Народився в м. Нова Басань Бобровицького району Чернігівської області.
Помер після тривалої хвороби 7 січня 2014 року на 76-му році життя.
Освіта:
1962 р. — закінчив Українську сільськогосподарську академію (зоотехнічний факультет).
1990 р. — доктор сільськогосподарських наук, професор з 1991 р.
Кар’єра:
1963 р. — старший зоотехнік-селекціонер Прилуцької госплемстанціі Міністерства сільського господарства УРСР.
1963-1965 рр. — зоотехнік-селекціонер держплемзаводу «Тростянець».
1965-1972 рр. — головний зоотехнік держплемзаводу «Тростянець».
1972-1973 рр. — головний зоотехнік, заступник начальника відділу Головного управління скотарства Міністерства сільського господарства УРСР.
1973-1978 рр. — заступник начальника Головного управління скотарства Міністерства сільського господарства УРСР.
1978-1980 р. — начальник управління м'ясного скотарства Міністерства сільського господарства УРСР.
1980-1983 рр. — начальник Головного управління сільськогосподарської науки Міністерства сільського господарства УРСР.
1983-1984 рр. — заступник міністра сільського господарства УРСР.
1984-1986 рр. — начальник Головного управління сільськогосподарської науки, пропаганди і впровадження Міністерства сільського господарства УРСР.
1986-1987 рр. — начальник Головного управління виробничої перевірки, пропаганди і впровадження науково-технічних досягнень.
1987-1990 рр. — начальник Головного управління науково-технічного прогресу в галузях АПК Держагропрому УРСР.
1990-1991 рр. — заступник голови президії Південного відділення ВАСГНІЛ.
1991-1996 рр. — віце-президент УААН.
1992 р. — член Колегії з питань економічної політики Верховної Ради України.
1996 р. — президент Української академії аграрних наук.
1996-1997 рр. — віце-прем'єр-міністр України з питань агропромислового комплексу.
1997 р — міністр сільського господарства і продовольства України.
2002-2006 рр. — народний депутат Верховної Ради України 4-го скликання (від блоку «За єдину Україну!»). Член Комітету у закордонних справах (з 06.2002).
2006-2007 рр. — народний депутат Верховної Ради України 5-го скликання (від Блоку Юлії Тимошенко). Голова підкомітету з питань науки Комітету з питань науки і освіти (з 07.2006).
У 2007 р. — народний депутат Верховної Ради України 6-го скликання (від Партії регіонів). Член Комітету з питань науки і освіти (з 12.2007), голова підкомітету з питань науки (з 01.2008).
Нагороди:
16.12.2009 р. — Герой України з врученням ордена Держави за видатний особистий внесок у розвиток вітчизняної аграрної науки, активну громадську і політичну діяльність, багаторічну самовіддану працю з підвищення ефективності агропромислового виробництва.
Крім того нагороджений: орден «Знак Пошани» (1971, 1976); Орден князя Ярослава Мудрого V ступеня (04.1998); Орден князя Ярослава Мудрого IV ступеня (11.2004); 3 медалі (1970, 1982, 1983).
Академік УААН (Відділення ветеринарної медицини, розведення та селекція, 12.1990).
Іноземний член Російської академії сільськогосподарських наук (з 1997).
Іноземний член Академії аграрних наук Республіки Білорусь (з 1993).
Заслужений діяч науки і техніки України (10.1996).
Лауреат Державної премії України в галузі науки і техніки (1993, 1999).
Лауреат премії УААН (1995).
Лауреат премії ім. В. Юр'єва НАНУ (1997).
Наукова діяльність:
Автор і співавтор понад 300 наукових праць, зокрема книг: «Переклад сільського господарства на передові рубежі науково-технічного прогресу» (1986), «Підвищення м'ясної продуктивності великої рогатої худоби» (1988, співавтор), «Перетворення генофонду порід» (1990) , «М'ясне скотарство» (1991, співавтор), «Довідник по м'ясному скотарству» (1994, співавтор), «Довідник зооінженерних термінів» (1995, співавтор), «Племінна робота» (1995, співавтор), «Генетика, селекція і біотехнологія в скотарстві »(1997, співавтор),«Племінні ресурси України»(1998, співавтор),«Вчені-селекціонери в тваринництві »(1997, співавтор),«Напрямки економічного зростання агропромислового комплексу України»(1999) та ін.
Сім'я:
Дружина — Інна Петрівна. Діти — син Микола і дочка Лариса. Зять — Мельник Юрій Федорович.